Syrie, un drame total

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Syrie, un drame total

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5.000 ans d’histoire culturelle syrienne détruits, un cinquantième de la population syrienne disparu, un afflux de migrants qui a inondé l’Europe… Les conséquences des cinq années de guerre en Syrie sont lourdes.

A l’heure actuelle, un cessez-le-feu fragile mais d’envergure est observé en Syrie pour la première fois depuis le début du conflit. En mars 2016, la Syrie entrera dans sa sixième année de guerre. Le conflit militaire a débuté dans le contexte des révolutions arabes en Tunisie et en Egypte par des manifestations demandant un changement de gouvernement. Actuellement, personne ne sait quel sera le sort de la Syrie. Le site EADaily a calculé le prix payé par la Syrie pour son “printemps arabe”.

1/5e de la population syrienne a quitté le pays

En 2011, selon l’Onu, il y avait près de 21 million d’habitants en Syrie, dont 250.000 ont trouvé la mort durant la guerre. Le conflit militaire en Syrie est devenu le conflit le plus sanglant de l’Histoire depuis la Seconde guerre mondiale.

45% des Syriens ont été forcés d’abandonner leurs maisons, 6,3 millions ont migré au sein de leur propre pays tandis que 4 millions ont quitté la Syrie et se trouvent actuellement en Turquie, en Jordanie, en Irak, en Egypte et dans les pays de l’Union européenne.

Si on totalise le nombre de morts, de blessés et de réfugiés, c’est près d’un quart de la population syrienne qui a été directement touchée au cours des cinq années du conflit. L’espérance de vie des survivants a baissé de 70 à 55 ans.

Economie: 85% de la population sous le seuil de pauvreté

Les pertes économiques dues aux cinq années de guerre sont estimées à 255 milliards de dollars (234,6 milliards d’euros). Selon Alexandre Dynkine, expert à l’Institut de l’économie mondiale et des affaires étrangères, la remise sur pied de l’économie syrienne coûtera 100 milliards de dollars (92 milliards d’euros) par an. Le pays pourrait atteindre son niveau de 2010 dans 9 ans seulement.

L’extrémisme musulman

Au début du conflit syrien, le groupe terroriste Daech n’était qu’une petite coalition de groupuscules musulmans cherchant à restaurer le califat en Syrie. Aujourd’hui, Daech est un groupe terroriste qui menace le monde entier.

Al-Qaïda, dont les attentats de 2001 ont provoqué l’intervention américaine en Afghanistan, s’est vu offrir un second souffle grâce au conflit syrien.
Quant au groupe terroriste du Front al-Nosra, il est devenu, avec ses alliés, la force de frappe de l'”opposition syrienne modérée”.

La tragédie syrienne de l’Europe

L’Union européenne subit déjà les conséquences de la guerre en Syrie. Il s’agit tout d’abord d’un afflux massif de migrants qui arrivent en Europe de manière incessante. En 2015, 900.000 migrants sont arrivés dans les pays de l’Union européenne et 100.000 rien que sur les deux premiers mois de 2016. Ce flot a provoqué une des plus graves crises migratoires de l’histoire européenne et a remis en question l’existence même de l’UE.

Mais l’Europe est également confrontée à un phénomène nouveau, à savoir le fait que des Européens partent au Proche-Orient afin de faire le djihad. Près de 5.000 citoyens de l’Union européenne sont déjà partis en Syrie et en Irak. Les attentats de Paris ont montré qu’ils revenaient et créaient des réseaux terroristes sur le sol européen.

Patrimoine: 5.000 ans d’histoire perdus

Selon les données de l’ONG américaine The Antiquities Coalition, des centaines de monuments et de sites représentants 5.000 ans d’histoire culturelle ont été détruits sur les cinq années de guerre, y compris les six sites inscrits au patrimoine mondial l’UNESCO. Il s’agit par exemple du mausolée du Bey Mohammed Ben Ali, une des personnalités les plus respectées du monde musulman. Au total, les extrémistes ont détruit 50 tombeaux situés sur les territoires qu’ils contrôlent en Syrie.

La Syrie est le théâtre d’un conflit armé depuis mars 2011. Selon l’Onu, dont les dernières statistiques remontent à 18 mois faute de données, cette guerre a déjà fait plus de 250.000 morts et poussé des millions de personnes à l’exil. Les troupes gouvernementales syriennes combattent les groupes terroristes dont les plus dangereux sont l’Etat islamique (EI, Daech) et le Front al-Nosra.

La Russie et les Etats-Unis ont convenu d’un cessez-le-feu en Syrie à compter du 27 février à minuit. Les frappes contre Daech, le Front al-Nosra et d’autres groupes reconnus comme terroristes par le Conseil de sécurité de l’Onu se poursuivront néanmoins.

 

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Denver museum to return last of looted Cambodian statues

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Denver museum to return last of looted Cambodian statues

By Sravanth Verma | Feb 24, 2016 in Arts

Screengrab of the Bhima statue on a Cambodian news channel. Cambodia Vox
Screengrab of the Bhima statue on a Cambodian news channel.
Cambodia Vox

The set of statues were cut from their pedestals and looted during the Cambodian civil war, at temples in Siem Reap, close to the famous Angkor Wat temple complex. Though no official agreement has been reached, the museum confirmed that the statue of the Hindu god Rama, missing its head and feet, will be heading back to Cambodia. The statue was taken off display from the museum’s Asian art gallery in December.

“The Denver Art Museum is currently in the process of returning the tenth century Khmer sandstone sculpture to the Kingdom of Cambodia,” said Christoph Heinrich, the museum’s director. “During the course of research into works in the Museum’s collection and following outreach to our colleagues in Cambodia, the DAM became aware of new facts related to the piece’s provenance that were not available to the museum when the object was acquired in 1986.” The statues, along with many other pieces from other temples, were smuggled out of the country and ended up in the hands of private art collectors and museums.

Other statues from the temple complex include one of Bhima and Duryodhana, two characters from the Indian epic Mahabharat. These were returned in May 2014 from Sotheby’s auction house, after an appeal to UNESCO by the Cambodian government. The scene depicted is from a famous duel between Bhima and Duryodhana at the end of the bloody Kurukshetra war. Bhima strikes Duryodhana down as the Pandavas, Krishna and two attendants look on. Three other statues from the tableau were returned in June 2013 by the New York Metropolitan Museum of Art.

The Rama statue is a part of a tableau from the Indian story, the Ramayana, on the temple’s eastern side. The tableau also featured an image of the monkey god Hanuman, which was returned by the Cleveland Museum in May 2015. Three statues are still missing and are probably in the hands of private art collectors.

Tess Davis, a researcher at the University of Glasgow and the executive director of the Antiquities Coalition who has been involved in the legal aspects of the case since 2013, said, “The kingdom has taken on the art market, an entire industry, and a powerful one at that. Collectors, dealers, museums, auction houses, they have deep pockets and top lawyers on their side. But Cambodia has something even more important: the truth and the law. And that’s something no amount of money can buy.”

Davis said even in the 1960s, Khmer sculptures were found nowhere else except in Cambodia and France, Today, they are found in many museums in the United States. “How do you think they reached the market, many missing their feet and any paperwork?” she asked.

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A quarter of population, US$255 billion, and 5000 years of history: the price of Arab Spring for Syria

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A quarter of population, US$255 billion, and 5000 years of history: the price of Arab Spring for Syria

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February 29th, 2016 | 15:13

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The first full-scale, though fragile, ceasefire of the last five years has been established in Syria today. The sixth year of the conflict in the Middle East will start in March. The conflict started on the wave of revolutions in Tunisia and Egypt, with anti-governmental rallies and manifestations. After the Middle East and Western countries supported the oppositionists, the public revolt grew into a civil and even religious war. Tens of thousands of Islamic radicals from all over the world have joined it. No one knows what Syria’s fate will be.  Once prospering country fell victim to five years of bloody war: every fiftieth Syrian was killed, with every second becoming a refugee.  Basing on data of international organizations. EADaily has calculated the price Syria has paid for the Arab Spring.

Population in Syria has decreased by a quarter

By data of the UN for 2011, the population in Syria was estimated at roughly 21 million. As many as 250,000 people have been killed within the five years of the war. These are the UN data too. Other international organizations provide even higher figures. For instance, the Syrian Center for Policy Research (SCPR) says 470,000 have been killed with 1.5 million being wounded. It turns out that the country has lost 11.5% of its population. The Syrian conflict is the deadliest one since the World War II. Another 45% of Syrians had to leave their homes. Nearly 6.3 million have been internally displaced with more than 4 million fled the country and are now in Turkey, Lebanon, Iraq, Egypt and the EU. Summing up the killed, wounded and those who fled the country, one can say that Syria has lost nearly a quarter of its population. Life expectancy of those who are still in the country has decreased from 70 to 55 years.

Economy: 85% of total population is below poverty level

Five years of war cost Syria a $255 billion economic damage. Dozens of cities (2 million buildings) and infrastructures have been ruined, with the overwhelming part of oil and gas extraction capacities being in the hands of the Islamic State militants.  It is not surprising that 85% of Syrians live below the poverty level.  According to the UN, they need $7.73 billion as humanitarian aid right now. To restore Syria, at least $100 billion will be needed annually, says Alexander Dynkin, Director of the Primakov Institute of World Economy and International Relations.

Only in nine years, the country will be able to reach the level of 2010.Abdullah al-Dardari, the ex-vice-president of Syria, Deputy Executive Secretary of the United Nations Economic and Social Commission for Western Asia, says Syria’s GDP amounted to US$62 billion in 2010. Now, after five years of the civil war, it has shrunk to US$27 billion. Nearly 90% of production facilities and half of the residential buildings have been destroyed.

Islamic extremism: new life

The first in history terror state has emerged while the Middle East monarchies, Turkey and the West are trying to overthrow Bashar al-Assad through a bloody war. Now, the Islamic State that is banned in Russia poses a threat to the world, while not so long ago, at the very beginning of the Syrian conflict, it was just a not large coalition of Islamic fundamentalists advocating for recreation of the “caliphate” in al-Shām (Syria). Due to the war-caused power vacuum in many territories and the connivance of the Middle East and Western countries, ISIL has turned into the most dangerous for the world order army of terrorists that has grown many thousand strong within a few months. That army controls nearly one-third of Iraq and Syria and poses a threat to the domestic security of both the Old World and the New World.

ISIL’s terror assaults in U.S. and Europe killed more than 200 people last year alone.

This has reanimated Al Qaeda – the terrorist organization the terror attacks of which on September 11 2001 let U.S. invade Afghanistan. The terror group has not abandoned its plans to recreate the medieval Islamic caliphate. The Syrian wing of Jabhat al-Nusra and its allies operated successfully in the conflict and has become the striking force of the “moderate opposition” within the five years of the war in Syria.  This questions the current ceasefire and complicates the conflict’s resolution.  Involving in the war and enlisting the support of some other countries of the Middle East and Turkey, Jihadists have made the Islamic public believe that the conflict is a religious war of the true believer and humble Sunnites against unfaithful Shiites and Alawites. Bashar al-Assat is an Alawite too.

Syrian tragedy of Europe

The war for Damascus as no other war showed the tragedy of the Europe-supported Arab Spring. U.S. is far and separated by the ocean, while the EU has already tasted the fruits of its “democracy” in the Middle East. Last year alone, 900,000 migrants arrived in Europe, and another 100,000 have already arrived since the beginning of 2016. Europe has faced migration crisis and occurred on the verge of collapse. Despite the right of free movement, part of the countries in Central Europe have actually closed the borders for refugees coming via other countries of the EU, for instance, Serbia, Macedonia and Austria. Greece – the main country to bear the brunt of migrants – can no longer withstand the refugee flows, while many other European countries openly oppose Brussel’s refugee quotas.

The reason is not just refugee flows and expenses.  The culture and lifestyle of refugees so strange to the Old World has already led to Islamization and growing crime rate in the EU. The latest inflow of migrants has even resulted in bacchanalias like the incident that happened on the New Year Eve in Köln. Nearly a thousand of migrants gathered in the square of railway stations then and launched group attacks on women. Reuters reported that the Police registered 600 claims by the attacked women, with sexual assaults accounting for 40% of total attacks. Two rapes were registered then.

The Arab Spring had another consequence for the EU – nearly five thousand of the EU citizens have joined “Jihad” in Syria and Iraq. As one could see in Paris attacks, they return to Europe and create terror networks. Further Islamization of the Old World due to the unwillingness of the refugees to adjust makes it more attractive for expansion of terrorists.

Heritage: 5000 years of history is lost

What is nearly impossible to restore in Syria is cultural and historical monuments destroyed mostly by Jihadists. According to The Antiquities Coalition, a U.S.-based NGO, hundreds of historical and cultural sights having a history of five thousand years have been either damaged or fully destroyed during the five years of the war in Syria.  Six of those monuments were under protection of UNESCO. For instance, the tomb of Mohammed bin Ali – one of the most honored figures in Shia Islam and Prophet’s cousin. It was one of the two tombs the ISIL terrorists exploded in Palmira. In total, extremists have destroyed over 50 tombs in the territories they controlled in Syria. In Rakka, which is considered the capital city of the Islamists, the terrorists destroyed basalt statues of lions dating back to the 8th century BC. Once they were installed at the entrance of the Assyrian Palace Gate. The deadly battles of the government troops and “moderate opposition” have seriously damaged ancient mosques in Aleppo and Daraa dating back to the 7th century.

One of the “brightest successes” of “moderate opposition” was the attack on St. Thekla’s Monastery in Maalul. Jabhat al-Nusra militants, Syrian wing of Al –Qaeda destroyed the interior of the ancient Christian monastery. They even burnt icons for heat.

Yet these are not all the cultural and historical losses Syria has suffered during the last five years. Since 2011, by data of The Antiquities Coalition, artefacts worth US$2 billion have disappeared from the territories seized by Jihadists.

 

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El terrorismo y la guerra dejan el Patrimonio de la Humanidad en Oriente al borde de la extinción

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Terrorism and war leave the World Heritage Site in the East on the verge of extinction

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Terrorism and war leave the World Heritage Site in the East on the verge of extinction
MADRID, 21 Feb. (EDIZIONES) – The destruction this week of the Monastery of San Elías – the oldest Christian church in Iraq – has been just one more example of the campaign of cultural barbarism carried out by terrorist groups such as Al Qaeda, the Frente al Nusra or Islamic State in East and North Africa that has so far destroyed more than 230 historic sites and threatens another 500 more.
On the occasion of an initiative to publicize the true extent of the effects of the attacks against the World Heritage in a region ravaged by war and the jihadist threat, the NGO  The Antiquities Coalition  has created an interactive map in which the Users – through information collected by institutions such as UNESCO – can learn about heritage zones  “deliberately  attacked or targeted for destruction by violent organizations and extremists not associated with any State”  from January 2011 to the present day.
The following map, which can be accessed by clicking on the image,  collects places destroyed and threatened, the instruments used for their destruction and points out their alleged perpetrators .
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“With the destruction of treasures such as San Elías, Palmira, the Mosul Museum or the Mosque of the Prophet Yunus,” says the president and founder of The Antiquities Coalition, Deborah Lehr, groups such as “Islamic State  seek to intimidate and erase the heritage of the diverse communities  of Iraq in an effort that threatens Muslims, Christians and dozens of ethnic minorities alike. “
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Maps document the full extent of ISIS cultural destruction

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Maps document the full extent of ISIS cultural destruction

By Sabrina I. Pacifici on Feb 21, 2016

Antiquities Coalition – “Mapping threats to cultural heritage in the Middle East and North Africa makes it clear that much of our past, the ‘Cradle of Civilization’, is in imminent danger of destruction. With priceless artifacts and millennia of history lost and imperiled, teams of heritage experts in the Middle East and North Africa (MENA) region have been working tirelessly to track the scope of the plunder thus far. This map seeks to aid efforts to protect heritage by providing a foundation for identifying #CultureUnderThreat in the broader context of terrorist activity in the region. It shows, sadly, the clear march of destruction by Daesh and its sympathizers and illustrates where deliberate attacks on heritage are occurring and remain threatened. This phenomenon of heritage threatened by terror groups is not limited to the activities of Daesh. Cultural sites across the MENA region have been targeted by a variety of terror groups and violent extremist organizations across the Arab world. Although Daesh is capturing the headlines, they are just one of the many groups targeting heritage in the region….For the purposes of this study, the nations of focus include the member states of the Arab League. In order to illustrate the broader scope of cultural heritage under threat, a complete list of UNESCO World Heritage Listed and Tentative sites as well as museums in the Arab League nations has been mapped to display the juxtaposition of major world heritage sites against the reach of terror groups in the MENA region. These sites cover more than 10,000 years of history, dozens of cultures and religions that represent the birth of civilization and the foundation of society, as we know it today.”

 

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230 lugares históricos y sitios arqueológicos, destruidos por el terrorismo islamista

la tribuna del pais vasco

www.latribunadelpaisvasco.com Domingo, 21 de febrero de 2016 | Leída 64 veces
230 lugares históricos y sitios arqueológicos, destruidos por el terrorismo islamista

Noticia clasificada en: Terrorismo islamista

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Un mapa interactivo elaborado por la oenegé “Antiquities Coalition” indica los 230 lugares históricos trascendentales desde un punto de vista arqueológico que han sido destruidos en Oriente Próximo por el terrorismo islamista, fundamentalmente del autodenominado Estado Islámico, pero también de otras organizaciones criminales como Al Qaeda o el Frente al Nusra. Otros 500 lugares estarían actualmente amenazados.

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This map reveals the full extent of ISIS’s cultural destruction

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This map reveals the full extent of ISIS’s cultural destruction

Stéphanie Thomson, WEF Agenda Blog | Sunday, 21 February 2016

Cultural destruction has always been a part of warfare. Nazi Germany’s attempt to remodel Europe according to its own worldview was not limited to invasion and mass atrocities: hundreds and thousands of books, works of art and other cultural relics were destroyed or looted.

Today is no different. From Mali to Syria, heritage sites are being razed to the ground. Even by historical standards, though, the actions of ISIS have left many shocked: “In Iraq, they’ve gone on a rampage of destruction not seen since the Mongol’s sacking of Baghdad in 1258,” CNN reported as ISIS ran bulldozers through Syria’s ancient city of Palmyra.

A new map from the Antiquities Coalition hopes to bring attention to the scale of this loss, and highlight those sites that are still at risk. “We talk a lot about cultural heritage destruction, but it’s the visual aspects of it that captures people’s attention,” the organization’s founder told journalists after the map launched.

The map is made up of several layers. The first layer displays the areas that are under the direct control of terrorist groups. The second uses red marks to indicate cultural heritage sites that have been deliberately targeted by extremists. The third layer pin-points UNESCO World Heritage sites (in blue) and the fourth highlights museums (orange). The full interactive version provides more information on each of the sites.

The Antiquities Coalition has also put together a collection of “before and after” photos that reveal the damage inflicted across the Middle East by terrorist organizations. In Syria alone, six UNESCO World Heritage sites have been damaged and destroyed since the start of the civil war.

But when thousands of people are being killed, enslaved, raped or forced to flee, some might question whether the protection of buildings and archaeological sites is really a priority.

For Irina Bokova, head of UNESCO, the U.N.’s cultural arm, it’s not the buildings themselves that matter: it’s what they represent. “The destruction of culture has become an instrument of terror, in a global strategy to undermine societies, propagate intolerance and erase memories. This cultural cleansing is a war crime that is now used as a tactic of war, to tear humanity from the history it shares,” she wrote on this blog back in January. “This is why the protection of culture must be an integral part of all humanitarian and security efforts, and cannot be delinked from the protection of human lives and the support we owe to all the victims.”

Stéphanie Thomson is an editor at the World Economic Forum.

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This article was fist published by the WEF Agenda blog of February 19, 2015.

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Maps show the brutal toll ISIS has taken on some of the world’s oldest sites

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Maps show the brutal toll ISIS has taken on some of the world’s oldest sites

CYRUS ENGINEER,CYRUS ENGINEER | 1 FEB 20, 2016, 12.31 AM

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The impact of ISIS in Iraq and Syria is laid bare.

 

A map produced by the Antiquities Coalition shows the destructive impact the rise of ISIS and its followers have had on the cultural heritage of the Middle East and North Africa.

The interactive map, which can be accessed here, shows how ISIS has left a trail of destruction in its path as it has grown and spread across the region.

Priceless historical ruins and artifacts across Syria and Iraq have either been destroyed or sold by the group to fund its regime of terror.

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Deborah Lehr, chairman and founder of the Antiquities Coalition, toldNewsweek: “We talk a lot about cultural heritage destruction, but it’s the visual aspects of it that captures people’s attention.

“It shows the scope of what’s going on.”

Close to 700 sites across 22 countries have either been destroyed or damaged according to the Antiques Coalition.

Among the most infamous of ISIS’ acts of desecration was thedestruction of the ancient ruins in the Syrian city of Palmyra and the bulldozing and demolition of the ancient Iraqi city of Nimrud.

The effects of violence and terrorism stretch as far west as Mauritania on the African coast and towards the southern tip of Africa.

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Navegue por el mapa interactivo de la cuna de la civilización brutalmente destruida por el EI

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Navegue por el mapa interactivo de la cuna de la civilización brutalmente destruida por el EI

Publicado: 20 feb 2016 01:54 GMT
Una organización publicó el mapa de los lugares culturales e históricos que han sido destruidos o que están amenazados por los grupos terroristas.
Social Media/Reuters
Social Media/Reuters

Un mapa interactivo realizado por la organización The Antiquities Coalition muestra el destructivo impacto provocado por el ascenso del Estado Islámico sobre el patrimonio cultural e histórico de Oriente Medio y el norte de África.

Estas imágenes dejan “en evidencia que gran parte de nuestro pasado, la cuna de la civilización, se encuentra en peligro inminente de destrucción. Lugares, monumentos u objetos de valor incalculable y milenios de historia han sido destruidos o están en peligro”, alerta la organización con sede en Washington, EE.UU.

El plano muestra las zonas que están bajo amenaza o control del Estado Islámico y otros grupos terroristas (color amarillo); sitios de patrimonio cultural que han sido atacados o destruidos (rojo), y los museos y lugares declarados Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en esa región del planeta (anaranjado y azul respectivamente).

Unos 700 sitios de interés cultural e histórico en 22 países han sido destruidos o damnificados, lamenta The Antiquities Coalition, condenando que los actos más perversos de profanación que el EI ha perpetrado fue la destrucción de las antiguas ciudades asirias de Nimrud y Dur-Sharrukin, en Irak; así como la devastación de la antigua ciudad de Palmira, en Siria.

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Arte de guerra

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Arte de guerra

19.02.2016 às 10h00

Destruição 
O Mosteiro de Santo Elias era o mais antigo santuário cristão no Iraque CORBIS
Destruição 
O Mosteiro de Santo Elias era o mais antigo santuário cristão no Iraque
CORBIS

O Estado Islâmico está a fazer desaparecer os traços da velha Mesopotâmia. Objetivo: financiar-se e anular a identidade dos povos que ali vivem

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s vestígios do berço da civilização estão a desaparecer. Ninguém sabe ao certo o que ainda resta da velha Mesopotâmia. Mas há muitos dados concretos sobre o que já foi destruído em atos deliberados levados a cabo pelo autodenominado Estado Islâmico (Daesh). O grupo extremista muçulmano quer apagar os traços da História, símbolos de uma identidade cultural que pertence a todos num mundo global e a muitas minorias num plano local. O Iraque e a Síria, os territórios que domina, são buracos e destroços quando vistos através de imagens de satélite.

Nesse bocado de terra, entre o Tigre e o Eufrates, nasceram há mais de seis mil anos as primeiras sociedades sedentárias que desde logo construíram cidades-estados. Naquela região do Médio Oriente habitaram sumérios, babilónios, acádios, amoritas, assírios e caldeus. As suas marcas sobreviveram até ao nosso século. Eram sinais inauditos de diversas culturas, hábitos, costumes, modos de vida, artefactos que permitiam conhecer de perto cada comunidade. Eram traços de arquitetura a revelar religiões, crenças, deuses, imperadores, práticas políticas e legislativas, ideologias, modelos artísticos, peças de arte. Tesouros. Mas hoje, se olharmos, por exemplo, para o Mosteiro de Santo Elias (Elijah), o mais antigo santuário cristão no Iraque, alvo de um dos mais graves atentados contra o património cometido pelo Daesh, não conseguiremos ver uma coluna de pé, uma estátua, um altar, nada. As peças foram pilhadas antes da demolição do mosteiro e vendidas a ricos colecionadores de antiguidades algures entre a China, os países do Golfo Pérsico, a Europa ou a América do Norte, os mercados mais ativos no tráfico ilícito da arte saqueada pelos jiadistas.
“Esta prática é de tal forma corrente na Síria e no Iraque, numa associação direta com o financiamento do terrorismo, que a UNESCO a classificou como crime de guerra”, diz Édouard Planche, o número um do Departamento de Tratados sobre Proteção do Património Cultural da UNESCO em Paris. Planche revela os protocolos já assinados entre a sua organização e as forças policiais, agentes alfandegários, juristas, conservadores de museus para “gerir a crise”, ao mesmo tempo que acredita que as campanhas de sensibilização e de contrapropaganda podem vir a ter sucesso. “Há cada vez mais gente a dizer ‘o património é nosso e queremos defendê-lo’. A mensagem dos terroristas não nos impressiona e vamos responder-lhes.” O representante da UNESCO defende que a destruição dos bens culturais pelo grupo extremista “significa que o património se tornou uma arma de guerra, de propaganda e de terrorismo” que é preciso combater com o reforço da legislação em todos os países ocidentais e com a implementação de novas regras no mercado, nomeadamente a proibição de venda de artefactos cuja proveniência seja a Síria e o Iraque.

A RESPOSTA DAS LEILOEIRAS

Essas medidas já estão a ser aplicadas na Europa e nos Estados Unidos, onde grande parte do negócio de antiguidades tem lugar. Mas, por enquanto, ainda só são levadas a sério pelas grandes casas leiloeiras. “A pilhagem de sítios arqueológicos e a destruição de monumentos e edifícios históricos é uma das maiores preocupações do mundo da arte. É por isso que a Christie’s apoia totalmente a campanha da UNESCO. “Queremos cumprir o nosso papel e enviar uma mensagem clara a quem participa no comércio ilegal defendendo veementemente que a propriedade cultural saqueada e traficada vinda das zonas de conflito não pode ser vendida no mercado livre”, esclarece o porta-voz da maior leiloeira do mundo sediada em Londres. “Sempre tivemos o cuidado e despendemos esforços consideráveis na investigação da proveniência dos objetos que colocamos à venda e temos inclusive um programa específico de procedimentos, incluindo o requerimento aos nossos vendedores de um certificado fiável e evidente da origem das peças para que não haja qualquer hipótese de que nos nossos leilões estejam à venda obras vindas de zonas de guerra”, afirma ainda a Christie’s. A Sotheby’s subscreve. O problema permanece, no entanto. A venda desses artefactos é uma realidade nas leiloeiras não oficiais, nos velhos antiquários, através de dealers de arte, e até nos mercados de rua. São modelos diferentes de negócio e atingem preços muito diferenciados. “O material passa por muitas mãos entre a organização criminosa e os compradores de antiguidades, normalmente grandes colecionadores, o que pode acontecer no espaço de um ano, por exemplo, ou demorar 15 anos”, explica o arqueólogo americano Michael Danti, conselheiro do Departamento de Estado dos EUA, a partir de Boston, onde é professor universitário.

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“Passámos muito tempo a documentar o mercado negro, o tráfico ilícito, as rotas usadas, os compradores, os traficantes e os colecionadores, e a tentar recuperar antiguidades roubadas. Foi um trabalho gigantesco levado a cabo no ano passado. Antes da guerra civil na Síria já havia tráfico de artefactos históricos e usavam as mesmas rotas e eram os mesmos dealers a contrabandear. O que mudou foi o número de jogadores neste tabuleiro de xadrez. Há muito mais do que há 20 anos, como também há muito mais peças no mesmo tabuleiro”, continua Danti. O mercado negro, considera, é agora muito mais diversificado. As redes sociais, do Facebook ao WhatsApp, são vias privilegiadas para a venda deste tipo de mercadoria. Mas essas transações são sempre de baixo valor. O mesmo acontece nos mercados locais, como o de Istambul (a Turquia é o país por onde passam mais artefactos provenientes da Síria e do Iraque), ou mais alguns no Líbano, e mercados de venda a retalho. “Mas as grandes peças são vendidas de forma muito secreta e de diferentes maneiras”, esclarece o arqueólogo. “E há ainda um mercado direto da Síria para o colecionador.”

A diversidade estende-se também aos compradores, que podem ser “institucionais, individuais, especialistas em moedas, em vidro, em peças arquitetónicas… uns são muitos ricos, outros têm poucos meios, uns gostam de antiguidades, outros não”.

Toda a informação recolhida por Michael Danti, que coordena um grupo de trabalho imenso, tanto nos EUA como no terreno no Médio Oriente, é fornecida ao Departamento de Estado dos EUA, que a “passa às organizações e autoridades que julga serem as mais adequadas”. O sistema funciona bem, garante. Mas não é suficiente para travar os benefícios económicos que o Daesh continua a obter através da venda das pilhagens que faz nos territórios que ocupa.

O número é avançado pela Bureau das Nações Unidas contra o Crime Organizado: “O tráfico de bens culturais representa 1% do montante global do tráfico ilegal de todos os tipos de mercadorias. Estamos a falar de uma verba que oscila entre os três e os seis mil milhões de euros e grande parte dela corresponde aos lucros do Estado Islâmico nesta matéria.” Menos seguros, os americanos ligados a organizações de combate ao crime contra a arte e o património falam de centenas de milhões de euros e garantem que citam o Departamento do Tesouro americano. “O facto é que ninguém sabe ao certo quanto dinheiro o Daesh consegue fazer com a venda de obras de arte saqueadas”, dizem Deborah Lehr e Tess Davis, à frente da Antiquities Coalition, sediada em Washington. “O Conselho de Segurança dos EUA, tal como o FBI e o Departamento do Tesouro, estão preocupados com o montante que o Daesh está a fazer com o tráfico ilegal. Há já um reforço da legislação em todo o mundo para fazer face a estes crimes que se tornaram uma questão de segurança global, uma vez que se trata claramente de uma associação direta entre tráfico e terrorismo”, acrescentam.

AÇÃO DAS AUTORIDADES

Na Europa, a Scotland Yard responde a partir de Londres: “É relativamente comum termos interrogatórios e investigações em relação a alegados roubos ou a antiguidades ilicitamente pilhadas na Síria. Depois de recebermos denúncias, revemos a credibilidade da fonte e verificamos a proveniência das peças. A nossa investigação, porém, restringe-se à área metropolitana de Londres e só temos uma equipa a trabalhar no terreno. Acontece que a maioria das alegações que nos chegam deveria ser encaminhada para autoridades estrangeiras, nomeadamente as dos países onde vivem os suspeitos.”

A Unidade de Arte e Antiguidades da polícia inglesa garante que atuou em três grandes investigações sempre em conjunto com autoridades de outros países e em associação com jurisdições estrangeiras. Não avança pormenores sobre a matéria, por precaução e segurança, mas afirma que “ainda não houve qualquer detenção até à data”.

São normalmente os museus londrinos e os membros da comunidade do mercado da arte e os seus peritos a chamar a atenção da polícia para as peças pilhadas. A Scotland Yard assume que um objeto pilhado de outro país muda muitas vezes de mãos até chegar ao mercado inglês. “Isto significa que a nossa Unidade de Arte e Antiguidades trabalha com toda a frequência com as autoridades estrangeiras no decurso de profundas e longas investigações.”

Em Portugal não se pode dizer exatamente a mesma coisa. A Unidade de Obras de Arte da Polícia Judiciária diz não ter “recebido das congéneres internacionais qualquer informação sobre estas atividades e muito menos da existência de uma rota com passagem pelo nosso país”.

Não é de todo a informação a que o Expresso teve acesso. O professor universitário Michael Danti garante que uma das rotas existentes no contrabando de obras de arte e antiguidades provenientes da Síria e do Iraque passa algumas vezes por Portugal. “O vosso país já recebia material antes da guerra. Trata-se de um território costeiro com um grande tráfego marítimo e é por essa via que é uma porta de passagem para estas mercadorias.” O arqueólogo sublinha, porém, que “Portugal não é um mercado ilícito deste tipo de artefactos, mas está envolvido no tráfico marítimo tanto pela via mediterrânica como atlântica. Portanto, é inevitável que as peças vindas das zonas de guerra passem pelas vossas fronteiras”. Em resposta, a PJ, surpreendida, avança que “está atenta” e que “vai informar-se sobre todas as operações associadas ao terrorismo”.

map destruction

Michael Danti não deixa ainda de frisar que “Portugal não é um grande peão neste jogo, quando comparado com a Turquia, a Grécia ou a Bulgária”. “Mas é um dos países que têm de manter a vigilância apertada. É um grande ponto de partida para os mercados internacionais de um ou dos dois lados do Atlântico, tal como tem sido desde há 500 anos a esta parte”, avisa.

O Conselheiro do Departamento de Estado norte-americano não tem dúvidas de que quem mais compra são os países ricos, onde há verdadeiramente dinheiro. Daqueles que já citámos — EUA, Canadá, Reino Unido, China, países do Golfo Pérsico —, o que mais o preocupa, diz, é a China. “A grande questão é saber qual é o papel da China neste mercado. É muito difícil monitorizar o que ali se passa. Mas sabemos que os chineses sempre foram grandes colecionadores de antiguidades. O mesmo se passa com os estados do Golfo. Há muita gente rica ali e temos consciência de que muito material vindo da Síria e do Iraque é ali colecionado.” Trata-se de mercados antigos mas que hoje se intensificaram. De tal forma que a venda de arte e antiguidades saqueadas se tornou uma das principais fontes de financiamento do Estado Islâmico. Para a maior parte das organizações, ela é a segunda maior fonte de riqueza do EI, logo a seguir ao petróleo. Mas, outra vez, certezas não há. Portanto, considera Danti, é melhor classificá-la entre os cinco principais recursos financeiros da organização terrorista, entre os quais se destacam ainda a extorsão, os impostos, os raptos e as doações.

PARA QUE SERVE O DINHEIRO

“De facto, o Estado Islâmico faz com a arte dinheiro muito significativo e de extrema importância para o seu modus operandi. Este dinheiro dá-lhe moeda de troca imediata, liquidez imediata, se quisermos, e permite-lhe a lavagem de dinheiro. A pilhagem dá ao Daesh um retorno financeiro inacreditável”, esclarece Michael Danti. O arqueólogo diz que se trata de um fundo extra, pois todo o dinheiro que entra chega de fora do Médio Oriente. “É realmente um financiamento fácil de apoio ao terrorismo e que nós não conseguimos combater com meios e forças militares. Podemos atacar a produção de armas, podemos implodir poços de petróleo e terminar com a sua exportação, mas não podemos acabar com a venda ilícita de antiguidades.” Hatra (monumentos do Período Clássico), Nimrud (esculturas da civilização assíria), Khorsabad (arqueologia assíria), Nínive (a determinado momento a maior cidade do mundo) e o Museu de Mossul (toda a riqueza artística e histórica da região) no Iraque, Palmira (Império Romano) e o Mosteiro de Eliajh (Cristianismo), na Síria, são alguns dos locais mais destruídos pelo Estado Islâmico que Nada al-Hassan, presidente da Unidade dos Estados Árabes do Centro do Património Mundial da UNESCO, cita como as grandes perdas da Humanidade. “A destruição está por todo o lado, a lista é longa, mas estes são os exemplos mais espetaculares e que mais chocam o mundo.” A partir do Observatório para o Património Sírio, sediado em Beirute, Nada faz uma recolha constante de tudo o que se passa na região. “São pilhagens monumentais. As imagens de satélite mostram um território esburacado, ferido. Eles utilizam tudo para destruir, explosivos, bulldozers, martelos pneumáticos… É uma forma de propaganda e ao mesmo tempo a maneira mais fácil de acabarem com as minorias religiosas naquela parte do globo, tirando-lhes as referências culturais e identitárias”, continua Nada al-Hassan.

Os objetos que já saíram ou que ainda estão nos sítios arqueológicos não são na sua maioria conhecidos. “Não conseguimos saber o que foi ou não retirado. Só nos apercebemos disso com as peças que temos encontrado em circulação. E não foram poucas”, diz a presidente da Unidade dos Estados Árabes da UNESCO. São obras apreendidas pelas autoridades turcas e libanesas, na sua maioria, e que foram confiscadas pelos agentes alfandegários. “É-nos impossível chegar a um número mesmo com o trabalho intenso e conjunto com a Interpol.” O departamento que chefia patrocina a continuidade da abertura dos museus que ainda não foram destruídos, enviando dinheiro para que tenham as portas abertas e paguem os salários aos funcionários.

Coisa que já não acontece no terreno arqueológico, de onde desapareceram todos os guias e vigilantes. Aí atuam em simultâneo o Daesh, com os seus próprios meios, homens e equipamentos, e a comunidade local faminta e desesperada. Conseguem uma licença do Estado Islâmico para escavar o terreno e pagam uma taxa de 20% sobre tudo o que encontrarem e venderem. E ainda pagam mais se precisarem de utilizar material do Daesh para fazerem as suas pilhagens.

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“Muitos iraquianos e sírios são pagos pelo Estado Islâmico para saquear antiguidades, o Daesh dá-lhes trabalho: roubar a propriedade cultural e traficá-la. E eles são tão pobres que aceitam esse trabalho para alimentar a família”, explica Michael Danti, que esteve no terreno entre 1991 e 2010 a trabalhar como arqueólogo, conhecendo cada sítio arqueológico como as próprias mãos. “O Estado Islâmico percebe o desespero do povo e explora-o. Vende-lhe o futuro.”

Mas o sistema não funciona com toda a população. Há muitos voluntários sírios e iraquianos no terreno “que todos os dias põem a vida em risco para protegerem o seu património cultural”. “São eles que nos pedem ajuda, querem-na, precisam dela para preservar as suas comunidades e as suas identidades culturais”, conta Danti. “Eles compreendem perfeitamente o que está a perder-se. Estão à espera de que a comunidade internacional os ajude. Trabalham no terreno para preservar também a imagem dos sírios, para documentar e inventariar estes crimes e para identificar riscos que possam ser oportunamente reparados. Estão a preparar a reconstrução”, continua o conselheiro do Departamento de Estado norte-americano.

A RECONSTRUÇÃO

A equipa de Danti trabalha em conjunto com estes homens. O objetivo é reabilitar o património danificado e, caso não seja possível, documentá-lo o mais fielmente possível para que a posteridade o possa continuar a estudar. “Estamos a fazer tudo o que é preciso no terreno para dar a conhecer os danos, salvaguardar riscos e conservar o que resta.” Uma das plataformas de ação coordenada pelo arqueólogo tira pura e simplesmente os artefactos dos sítios onde os encontra e escava locais insuspeitos onde os esconde e volta a tapar. “Este tipo de projetos são simples processos para colmatar feridas, combater ameaças no que respeita às antiguidades. Mas também fazemos muito trabalho de conservação e restauro. Na Síria há muitos edifícios de arquitetura extraordinária que já foram danificados e nós temos projetos simples para prevenir a acumulação de mais danos.” O dinheiro sai dos Estados Unidos diretamente para estes grupos de trabalho aos quais é fornecida formação, salários, equipamentos (máquinas fotográficas e não scanners digitais porque estes dão muito nas vistas, entre muitas outras coisas). “É a única forma de fazermos o trabalho!” No entanto, a mediatização de cada ação de destruição contra o património é sempre bem-vinda para o grupo extremista muçulmano que a usa sistematicamente com um fim propagandista, depois de ter retirado de cada monumento ou sítio arqueológico tudo o que lhe servirá de mercadoria valiosa. “Temos que nos focar na reconstrução, sim, mas ter cuidado com a preservação de todos os sítios que ainda estão intactos. Se dissermos quais são os monumentos em perigo pelo seu valor patrimonial, abrimos os olhos aos terroristas, ajudamo-los a ter ideias. Foi o que aconteceu com Palmira. E eles, claro, não quiseram desiludir-nos”, acredita Nada al-Hassan.

Édouard Planche sabe que o trabalho de reconstrução tem efetivamente de ser preparado a partir do exterior — neste momento nem é possível ir à Síria inventariar seja o que for. Sabe que vai ser um trabalho extremamente demorado, que os danos são consideráveis e que a guerra cultural e de propaganda vai continuar. Mas assume a responsabilidade de “a partir do momento em que possamos chegar ao terreno (e já podemos ir ao Iraque) teremos equipas de geólogos, de arqueólogos e de arqueologia preventiva para nos ajudarem”.

Ruínas. 
A cidade de Palmira, destruída em maio do ano passado, foi uma das grandes perdas no que respeita a Património Mundial SANDRA AUGER/REUTERS
Ruínas. 
A cidade de Palmira, destruída em maio do ano passado, foi uma das grandes perdas no que respeita a Património Mundial
SANDRA AUGER/REUTERS

Mas Michael Danti pede mais colaborações. “É preciso historiadores de arte com quem possamos trabalhar tanto nos grupos governamentais como não-governamentais, para melhor prevenir a venda de antiguidades e a destruição do património. É preciso uma maior consciencialização do mundo face ao que está a acontecer. No limite, é preciso exterminar o Daesh!”

Nada al-Hassan é mais comedida. “Preocupa-me fundamentalmente a instabilidade e o fanatismo. Isso é a fonte para tudo o resto. É o fanatismo que atrai a juventude que não tem trabalho. E uma das grandes consequências do fanatismo é ocultar a História, o passado, e impor uma visão do mundo radical e que não tem qualquer consciência do que representa a história enquanto documento. O Daesh instrumentaliza o património para ganhar a guerra porque destruindo-o destrói as pessoas ao nível da sua psicologia individual. É uma propaganda com efeito de dominó, passa de um país a outro e a outro.”

Os vídeos de destruição do património são de facto uma forma de recrutamento, acreditam muitos. São uma provocação ao Ocidente, mostrando-lhe que é impotente para os travar, afirmam outros. E são uma manipulação da identidade cultural local mascarada pelo que dizem ser “a purificação” dos hereges, defendem outros ainda. “Vamos ser a geração que perdeu a noção de civilização e vamos ser lembrados por isso. A ancestralidade que estamos a perder e que talvez nunca sejamos capazes de ultrapassar é demasiado importante. Falamos do primeiro sítio do mundo onde se fez lei, onde se rezou, onde se planeou política e estratégia, onde se construiu”, lembram as duas presidentes da Antiquities Coalition, Deborah Lehr e Tess Davis.

Na rua não há petições, na internet também não. Mas a única solução, garantem todos, “é fechar o mercado da arte, ponto final!”

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This map reveals the full extent of ISIS’s cultural destruction

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This map reveals the full extent of ISIS’s cultural destruction

'The destruction of culture has become an instrument of terror,' says UNESCO chief, Irina Bokova Image: REUTERS/Social media
‘The destruction of culture has become an instrument of terror,’ says UNESCO chief, Irina Bokova
Image: REUTERS/Social media

Screen Shot 2016-02-19 at 12.34.51Cultural destruction has always been a part of warfare. Nazi Germany’s attempt to remodel Europe according to its own worldview was not limited to invasion and mass atrocities: hundreds and thousands of books, works of art and other cultural relics were destroyed or looted.

Today is no different. From Mali to Syria, heritage sites are being razed to the ground. Even by historical standards, though, the actions of ISIS have left many shocked: “In Iraq, they’ve gone on a rampage of destruction not seen since the Mongol’s sacking of Baghdad in 1258,” CNN reported as ISIS ran bulldozers through Syria’s ancient city of Palmyra.

A new map from the Antiquities Coalition hopes to bring attention to the scale of this loss, and highlight those sites that are still at risk. “We talk a lot about cultural heritage destruction, but it’s the visual aspects of it that captures people’s attention,” the organization’s founder told journalists after the map launched.

Source: Antiquities Coalition
Source: Antiquities Coalition

The map is made up of several layers. The first layer displays the areas that are under the direct control of terrorist groups. The second uses red marks to indicate cultural heritage sites that have been deliberately targeted by extremists. The third layer pin-points UNESCO World Heritage sites (in blue) and the fourth highlights museums (orange). The full interactive version provides more information on each of the sites.

The Antiquities Coalition has also put together a collection of “before and after” photos that reveal the damage inflicted across the Middle East by terrorist organizations. In Syria alone, six UNESCO World Heritage sites have been damaged and destroyed since the start of the civil war.

But when thousands of people are being killed, enslaved, raped or forced to flee, some might question whether the protection of buildings and archaeological sites is really a priority.

For Irina Bokova, head of UNESCO, the UN’s cultural arm, it’s not the buildings themselves that matter: it’s what they represent. “The destruction of culture has become an instrument of terror, in a global strategy to undermine societies, propagate intolerance and erase memories. This cultural cleansing is a war crime that is now used as a tactic of war, to tear humanity from the history it shares,” she wrote on this blog back in January. “This is why the protection of culture must be an integral part of all humanitarian and security efforts, and cannot be delinked from the protection of human lives and the support we owe to all the victims.”

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Maps show the brutal toll ISIS has taken on some of the world’s oldest sites

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Maps show the brutal toll ISIS has taken on some of the world’s oldest sites

By Daniel McDonald – February 19, 2016

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Antiquities Coalition

A map produced by the Antiquities Coalition shows the destructive impact the rise of ISIS and its followers have had on the cultural heritage of the Middle East and North Africa.

The interactive map, which can be accessed here, shows how ISIS has left a trail of destruction in its path as it has grown and spread across the region.

Priceless historical ruins and artifacts across Syria and Iraq have either been destroyed or sold by the group to fund its regime of terror.

Antiquities Coalition The impact of ISIS in Iraq and Syria is laid bare.

Deborah Lehr, chairman and founder of the Antiquities Coalition, told Newsweek: “We talk a lot about cultural heritage destruction, but it’s the visual aspects of it that captures people’s attention.

“It shows the scope of what’s going on.”

Close to 700 sites across 22 countries have either been destroyed or damaged according to the Antiques Coalition.

Among the most infamous of ISIS’ acts of desecration was the destruction of the ancient ruins in the Syrian city of Palmyra and the bulldozing and demolition of the ancient Iraqi city of Nimrud.

The effects of violence and terrorism stretch as far west as Mauritania on the African coast and towards the southern tip of Africa.

Antiquities Coalition Much of Syria’s cultural and ancient history has been left in ruins by a brutal civil war and the rise of ISIS.

PDF of the article here